De meeste honden vinden een tandenborstel maar niets, en de meeste baasjes houden het poetsen daarom niet vol. Dat is jammer, want tandsteen is een van de meest voorkomende problemen bij honden, en het begint vaak al op jonge leeftijd. Maar het is niet het einde van het verhaal. In dit artikel lees je hoe tandsteen ontstaat, wat je kunt doen als poetsen niet lukt, en wanneer je met je hond naar de dierenarts gaat.
Hoe tandsteen ontstaat
Na elke maaltijd blijft er een dun laagje bacteriën en voedselresten op de tanden achter: tandplak. Wordt dat niet weggehaald, dan verhardt het binnen een paar dagen tot tandsteen, een harde, geelbruine laag die je vooral ziet bij de kiezen achterin de bek. Tandsteen zelf is ruw, waardoor er nog makkelijker nieuwe tandplak aan blijft hangen.
Het probleem zit vooral onder de tandvleesrand. Daar kunnen de bacteriën het tandvlees ontsteken. Dat doet pijn, geeft een vieze adem en kan op den duur de tanden losmaken. Kleine rassen en honden met dicht op elkaar staande tanden hebben er vaak meer last van, maar elke hond kan tandsteen krijgen.
Poetsen blijft het beste
Eerlijk is eerlijk: niets haalt tandplak zo goed weg als dagelijks poetsen. Wil je het proberen, begin dan rustig. Laat je hond eerst wennen aan je vinger langs zijn tanden, daarna aan een vingerborstel of zachte tandenborstel. Gebruik altijd tandpasta voor honden: tandpasta voor mensen is niet geschikt, omdat die stoffen kan bevatten die slecht zijn voor honden.
Lukt het niet of houd je het niet vol? Dan is er gelukkig nog genoeg dat helpt. Geen enkele methode vervangt het poetsen helemaal, maar samen maken ze een groot verschil.
Kauwen doet werk
Stevig kauwen schuurt aanslag weg voordat het verhardt. Materiaal dat meegeeft werkt daarvoor beter dan materiaal dat keihard is — dat laatste levert eerder tandschade op dan schone tanden. Laat je hond daarom elke dag even op iets kauwen dat geschikt is voor zijn grootte en bijtkracht.
De duimnageltest. Kun je met je duimnagel een groef in het materiaal drukken? Dan is het zacht genoeg om veilig te zijn voor tanden. Lukt dat niet, dan is het te hard voor dagelijks kauwen. Botten, geweien en heel hard nylon kunnen een kies laten breken.
- Kauwspeelgoed van stevig rubber geeft mee en schuurt bij het kauwen langs de tanden.
- Gevlochten touw werkt een beetje als flosdraad, zolang je losse draden op tijd weghaalt.
- Kauwsnacks voor het gebit kunnen helpen, maar tel ze mee bij de dagelijkse portie: ze bevatten calorieën.
Voeding en water
Wat je hond eet, speelt ook een rol. Zacht en plakkerig voer blijft makkelijker aan de tanden hangen dan droge brokken, al is het verschil kleiner dan vaak wordt gedacht. Geef je hond geen restjes van tafel en weinig zoete of zachte snacks. Zorg altijd voor vers drinkwater: drinken spoelt een deel van de voedselresten weg.
Kijk regelmatig in de bek
Maak er een gewoonte van om een keer per week in de bek van je hond te kijken. Til zijn lip op en bekijk de tanden en het tandvlees, vooral bij de kiezen achterin. Gezond tandvlees is roze (of donker gepigmenteerd), zonder rode rand langs de tanden. Doe het rustig en beloon je hond, dan went hij er snel aan. Combineer het met borstelen: in ons artikel over je hond borstelen lees je hoe je dat een fijn moment maakt.
- Geelbruine aanslag op de tanden, vooral achterin.
- Een vieze adem die niet weggaat.
- Rood, gezwollen of bloedend tandvlees.
- Kwijlen, aan de bek krabben of eten dat ineens moeizaam gaat.
- Kauwen aan één kant, of brokjes laten vallen.
Wanneer je naar de dierenarts gaat
Is er eenmaal tandsteen, dan krijg je dat er thuis niet meer af. Slechte adem, rood tandvlees of eten dat ineens moeizaam gaat zijn redenen om het te laten bekijken. De dierenarts kan het gebit grondig reinigen, meestal onder narcose, zodat ook het tandsteen onder het tandvlees wordt weggehaald en losse of kapotte tanden kunnen worden behandeld.
Probeer tandsteen niet zelf weg te krabben met een scherp voorwerp. Je kunt het tandvlees beschadigen, en het tandsteen onder de tandvleesrand bereik je er toch niet mee. Na een gebitsbehandeling is het het ideale moment om met poetsen of dagelijks kauwen te beginnen, zodat het niet meteen terugkomt.
Veelgestelde vragen
Hoe vaak moet ik de tanden van mijn hond poetsen?
Het liefst elke dag, omdat tandplak al binnen een paar dagen kan verharden tot tandsteen. Lukt dat niet, dan helpt een paar keer per week ook al, zeker in combinatie met dagelijks kauwen.
Mag ik gewone tandpasta gebruiken?
Nee. Tandpasta voor mensen is niet bedoeld om door te slikken en kan stoffen bevatten die giftig zijn voor honden, zoals xylitol. Gebruik altijd tandpasta die speciaal voor honden is gemaakt.
Helpen kauwsnacks tegen tandsteen?
Ze kunnen helpen om aanslag te verminderen, maar ze vervangen het poetsen niet. Kies snacks die passen bij de grootte van je hond, en tel ze mee bij de dagelijkse portie.
In het kort
Tandplak verhardt binnen een paar dagen tot tandsteen. Poetsen met hondentandpasta werkt het best, maar lukt dat niet, laat je hond dan dagelijks kauwen op iets wat meegeeft, kies geschikt voer en kijk elke week in zijn bek. Zie je tandsteen, een vieze adem of rood tandvlees, ga dan naar de dierenarts. Zo houdt je hond zijn tanden zo lang mogelijk gezond.